買了假貨，除了令人憤怒外，有時甚至生死攸關。發展中國家充斥假貨，但他們面對的不單止是冒充名牌，而是偽造藥物。受害者往往無法有效辨認藥物真偽，引致全球每日約有 2000人因誤服假藥而死。來自加納的社會創業家Bright Simons想出了一個簡單的解決方法：他創辦了mPedigree，要求生產商標籤藥物，再讓顧客用手機辨別貨品的品質，協助多達一億用家免受假藥禍害。
遏校園欺凌到社會創業
Bright Simons年輕時在加納一所英式寄宿學校上學。高中時他和同學飽受高年級生欺凌，曾經有人強迫他在戶外跪了一整晚。到後來他當上學生會會長，致力減少校園欺凌，令他意識到必須身體力行去改善社會問題。幾年後，Bright就讀英國杜倫大學（Durham University），並獲得獎學金研究天文學，但他卻覺得這些學問太「離地」、不切實際。他想去做一些更能影響人的事情。之後他獲歐盟獎學金到歐洲研究難民現象，最終決定放棄學業，投身社會創業，於是他回到了故鄉加納尋求機會。
「我意識到我需要成為一名創業家。但由於我身無分文，所以我要想辦法以最少的金錢達到最大的影響力。我覺得科技可以助我達成這個目標。」Bright解釋道。他觀察到流動手機科技在非洲非常普及，而且多項創新項目皆圍繞手機科技，例如肯尼亞的手機支付系統M-Pesa就是全球首創的發明。Bright發現了一個良機：他能用手機科技的互聯性和普及率來大規模解決民生問題。
Bright嘗試用手機科技改善非洲農夫的生計。當時社會盛行有機農作物，而非洲農夫也多數使用有機耕作，卻苦於缺乏資源而無法宣傳。為了吸引顧客購買有機農作物，提升農夫收入，Bright聯同其他大學博士生研發了一個識別程式，將編碼列印在農作物上，顧客只須用手機程式掃描編碼，便能知悉農作物的生產過程、農場的狀況等等。但他發現，農夫並不明白程式編碼，令他們無法好好運用該程式。
雖然這項創新終告失敗，但Bright並沒有浪費他的研發過程。這次經驗擴大了他的視野，令他明白供應鏈的低透明度是經常被忽略的痛處之一。他要服務的不只是農夫，更是數以億計被假貨影響的人民。假的種子能影響農作物收成，假的藥物更隨時致命。有研究估計每日約有2000人因誤服假藥而死，單於2013年便有12萬非洲兒童死於服用質素參差的抗瘧藥；另一項數據指出，市面上最少30%藥物屬於假藥、低於標準或偽造。
正如Bright形容，「在某些地方，注射感冒疫苗如同玩俄羅斯輪盤一樣危險。」但許多國家都缺乏有效的監管系統，令劣貨充斥市場，窮苦的消費者只可被動地希望別人售予良藥，而無法主動驗證藥物質素，最終危及他們的健康。
手機驗貨 一掃便知真假
Bright決心提供穩健可靠的系統來驗證藥物來源，賦予消費者調查藥物資訊的能力，保障其免受假藥傷害。他的團隊研發了mPedigree，以Pedigree（譜系）命名，寓意產品的一切生產歷史將清晰呈現在顧客眼前。他們幫助藥物製造商在產品上貼上一個刮刮卡編碼，買家只須刮去銀漆，並用mPedigree的手機應用程式Goldkeys Hub掃描或輸入編碼，便會收到一則短信說明貨品的真偽和品質。預防勝於治療，mPedigree在假貨充斥的市場為消費者帶來了透明度和信心，讓他們在使用藥物前便能清楚驗證藥物，而不是在身受其害之後才意識誤用假貨。更重要的是，這個程式簡易又免費，能讓許多學歷低、貧窮的用戶也能受惠。
曾經有黑客攻擊mPedigree的電話網絡，企圖阻礙產品驗證過程。這些黑客背後的勢力想阻止mPedigree搗破假貨市場，影響他們巨額的非法收入。mPedigree全靠數據科技界的盟友幫助，才能制止黑客的攻勢。黑客鎩羽而逃前，留下一個對Bright印象極深的訊息：「不要那麼快慶祝。」這更加激勵Bright隨時警惕，積極招攬和鞏固盟友關係，加速拓展mPedigree的業務。
現時mPedigree已經與不同政府部門和行業（如電訊商、藥商、醫護人員等）合作推廣，擴展規模及影響施政方針。例如尼日利亞已下令要求藥商標籤抗瘧藥和抗生素；肯尼亞政府亦要求標籤農用種子。mPedigree從用戶收集龐大數據，讓眾多公司能了解偽造貨品的趨勢和他們供應鏈的效能，不但能幫助他們改善貨品供應，還有助把偽造藥物的不法之徒逐出市場，維護市場公信力。
目前為止，mPedigree的用戶多達一億，遍布非洲、南亞和中東，總共驗證了超過20億貨品。他們與東部和南部非洲共同市場（COMESA）和非洲聯盟（African Union）合作，將種子質素驗證系統擴展到19個非洲國家。mPedigree將繼續與不同國家的政府、商界夥伴合作，以擴大規模，估計會在2021年突破2.5億用戶，影響力非凡。
如此傑出的成就，讓Bright入選2016年《財富》雜誌頭50名世界領袖，mPedigree亦榮獲2019年度「斯科爾社會企業家大獎」（Skoll Award for Social Entrepreneurship）。mPedigree不僅是一個產品，它更推動了一個以透明度和信任為核心的商業文化，從根本上解決了假貨猖獗的問題。
作家為仁人學社特約專欄作家葛浚浠