香港樓價長期高企，居住環境質素欠佳，人均居住面積只有大概150平方呎，要真正的安居，對很多香港人來說是個奢侈的夢。建築師阮文韜卻認為所有人都該得到美好的東西。
我們生活在畸形的社會，除了怪罪地產霸權外，更需要教育人對生活素質的追求。首先要糾正需求，才不會有不合理的供應。
阮文韜創辦的建築公司「元新」，在平衡社會效益與盈利同時，始終堅持執着美好的東西。
阮文韜於香港大學建築系一級榮譽畢業後，到劍橋唸碩士，在英國念書這段日子對他影響很大。他突然對自己是中國人的身份有了新的認同，同時培養了他對社會問題的看法，讓他開始思考如何用建築去幫人，以及教育的重要性。
畢業後平步青雲，28歲便成為國際建築公司駐中國負責人。之後他決定自立門戶，卻換來了人生的最低潮。生意失利，他跌入人生谷底，看清人情冷暖，最後還要向家人借錢還債。那段時間，他失去了人生的方向，卻反而讓他從零開始思量人生的意義。
一次機緣，他義務為東華三院老人院設計，看到老人家在老人院的景況，觸發了他的使命感，讓他立志為社會做點事。他驚覺到，放低自己，為別人付出，別人也會為你付出。於是，「忘己利他」成了「元新」的理念。
有別於一般企業社會責任（CSR），「元新」把三分之一的資源去做社會項目，把社會效益融入了公司的骨髓。公益項目不一定要分割一塊豬肉出來，而是要把雞肉和豬肉混在一起，變成一塊雲吞，當社會責任是生意的一部分。
牛棚變生態旅遊
阮文韜嘗試以靈活的方式來參與不同類型的社會項目。例如為社企公平棧重新設計品牌，跳出了建築的範籌；合作建基於共同理念與互信，客戶不用先付錢，而是以新設計的銷售業績的一個比率來分期付賬，比率根據時間逐漸減低。
另一例子，梅窩牛牛之友邀請他策建一個牛棚。由於非牟利機構資金有限，他便提議建一個更多元的教育中心，把牛隻保育、生態旅遊及大嶼山文化教育的願景結合，這樣包裝下的牛棚對社會有更大的價值，而且更有把握申請資金。
包裝項目求共贏
他認為社會項目也需要包裝，要用創新靈活的模式合作，每個項目都算是一項投資，如果包裝得好，我們可以主導資源分配，製造雙贏。
最近，「元新」為香港的一間非主流學校 ——鄉師自然學校擴建中學。這是「元新」最具意義的一項項目，阮文韜與團隊義無反顧地支持它的理念。他們為了深入了解學校的運作和理念的實踐，到自然學校當了一個月的老師。建築師的任務並不是要把想法及設計硬生生空降於土地上，而是要深入了解四面八方所發生的事，用包容的眼光與之和諧共處，再探討方案。學校沒有充裕的資金去進行大規模的工程，於是他把項目拆件，分別在五年內進行，再讓學校慢慢籌錢。他認為，就算是資金不夠，也要在能力範圍內做最美好的東西，犧牲產品質素只會造成惡性循環。
「元新」還為永利街光房項目設計六間屋給12伙住客，除了要考慮共用空間、私隱度、造費外，更重要的是確保那是舒適的居所，而不是隨便切12間劏房解決問題。這就是他對教育人、對空間質素追求的實踐。
發財同時可立品
阮文韜想證明建築師除了以專業自居，其實還可以有很多可能性——他們也可以免費幫人做事，可以做專業範籌以外的事，可以有社會責任。地產商製造了許多不合理的產品，對社會有深遠的負面影響。雖然他們有把部分盈利捐出來做慈善，但這已是過氣的公益思維，現在已不合時宜。
未來，阮文韜會更主動去邀請其他人來參與他的計劃。如果這個模式是可行的，他希望自己能像一塊磁石，去影響其他企業參考。社會在變，他印證了範式轉移在這個專業也是可行的，發財也可同時立品。