在西方國家，近年來有一個新的名詞 「跨界精英」（Tri-sector Athlete），是指那些曾經在不同界別有傑出成就的人士，例如商界、政界、公益界等，這些人士往往能運用多方面的知識、經驗與人際網絡，對社會作出重大貢獻，徐永光正好是這樣的一個跨界精英。
徐永光於1949年在浙江出生，早年從政，1986年便成為共青團中央組織部部長；1989年出任中國青少年發展基金會秘書長，並創建「希望工程」。17年間，募集海內外30多億元人民幣（下同），建設希望小學12600所，幫助貧困失學兒童近300萬人，成為中國最具影響力的社會公益品牌。2005年出任中華慈善總會副會長及中華慈善大會秘書長；2011年開始擔任南都公益基金會理事長。
推動社會企業創新
學貫中西的徐永光，虛心學習及參考外國（包括香港）的經驗，結合國情，經常發表極具啟發及前瞻性的言論，引領社企的發展。
例如，徐永光是最早提出社會企業必須與互聯網相結合，以便發揮最大的社會效應。他的一個心愛例子，是現在已於內地成為「現象級產品」的「路人甲」。這是一個公益創新互動平台，通過10元定額捐贈，為愛心網友提供豐富的公益參與方案，並通過與商家聯手，以回贈優惠券的方式，說明捐贈人獲得超乎期待的物質答謝，實現了公益項目、捐贈人、愛心企業三方互贏的價值共創。
徐永光多次在文章中肯定「路人甲」的創新價值。清華大學、北京大學、人民大學、北京師範大學4所高校，同時將「路人甲」寫入課堂案例；國家互聯網資訊辦公室邀請創辦人韓靖，作為「公益+商業+互聯網」的代表，參與慈善立法討論。
本來運用互聯網做公益並非什麼大不了，但反觀香港，我們的社會企業發展比內地起步更早，但至今似乎沒有一家社企充分發揮互聯網來創造社會效應。
徐永光亦是最熱心推動社會企業融資的思想領導。目前內地的公益及社會企業，過分依賴募捐及資助，即使是社會企業，絕大部分都未有善用股份制來集資，徐永光覺得這樣會大大限制了社會企業的發展。
在內地，一般人所接受社會企業的定義是「以創新而有效的商業化手段解決社會問題的組織，不分配利潤」。徐永光覺得這是大錯特錯，因為這等於「排斥了社會企業私人資本投資的可能性」，對社會企業發展造成致命性的障礙。他力排眾議，曾經一段時間感到孤立無援，但他鍥而不捨，參考世界各地的正反經驗，包括香港「黑暗中對話」的融資啟示，逐漸獲得不少行內人士的認同。
2014年，南都基金會聯同十多民間機構，成立了「中國社會創業及社會投資論壇暨聯盟」，目的之一就是推動社會人士投資社會企業。
民間社會企業認證
為了給社會企業更大的發展空間，今年9月在內地破天荒出現了一個嶄新現象——民間機構舉辦社會企業認證。
由北京大學公民社會研究中心、北京師大中國公益研究所、南都公益基金會、深圳市中國慈善會發展中心及社會企業研究中心等5個機構聯合主辦的「社會企業認證辦法」在9月公布之後，已成功審批了7個社企。
審批的標準看似簡單，但其實是經過精密思考，去蕪存菁，範圍包括組織目的（即明確的社會使命）、收入來源（超過50%需來自收費服務）、利潤分配（分配給股東的年度利潤不能超過35%）、人員結構（有專職受薪人員，兩年以上納稅紀錄）、註冊地位（成立兩年以上合法登記註冊的企業）。
毋庸置疑，這個試驗性的認證制度，勢將成為內地社企發展的催化劑，而且由民間而非官方來舉辦更有其意義。歸根到柢，社企是民間的自發活動，由民間來主導更為恰當。在香港，我們也有類似的經驗︰一年一度的「社企民間高峰會」，除了第一屆由官方舉辦外，由第二屆起，一連八屆都是民間舉辦，效果顯著。
商機有多大？
在徐永光的眼中，當下中國社會企業發展已經到達爆發臨界點。他最近在一篇文章上指出︰「中國既是一個人口大國、經濟大國，也是一個面臨諸多社會問題、環境問題的問題大國，社會企業是為着有效、可持續解決社會問題而生的，天降大任於斯。」
他續稱︰到2020年，中國養老產業市場規模將達8萬億元，是當前市場供給量4500億元的18倍；醫療健康產業規模也是8萬億元（與養老有部分交叉）；民辦教育，包括民辦大中小學、學前教育、遠端教育和各類教育培訓市場規模在3萬億元左右；環保產業產值將超過5萬億元。還有家庭服務業、有機農業、殘疾人就業市場等，都有巨大的發展空間。
他相信，社會企業的發展將出現前所未有的空間。
以下活生生的例子，正是明證。
綠康醫院於2006年，由來自浙江的卓永岳醫生創辦，醫院定位為失能失智老人的醫養護理。經過8年努力，綠康成為內地老年醫養院中的佼佼者，服務供不應求。但囿於體制，要想擴大規模存在難以逾越的障礙。一位投資界的朋友決定用社會投資方式複製綠康模式，入股浙江綠康醫院投資管理有限公司。投資進入一年多來，綠康新開了4家醫院。
綠康醫院的發展規劃是，到2016年在浙江省建成25家，未來可望上市。
徐永光的結論是：「從綠康模式可以看到，中國有諸多社會問題、社會服務需要解決和供給，面對一些社會難題，政府有錢、有權、有責任，想做做不好；NGO 無錢、無權、缺能力，想做做不了；企業出於逐利動機，不想做，抑或濫做。惟有把解決社會問題作為自己的使命、能有效運用商業化手段、保持可持續市場的社會企業才能擔此重任。」所以徐永光預言，未來5年中國有望成為社會企業和社會投資第一大國。