香港人對宜家家居絕不陌生，我們家中或多或少有幾件宜家的家具，甚至滿屋宜家傢俬的，也絕不罕見。周末一家老少去逛宜家，吃個十元雪糕熱狗，喝杯免費添飲的有機咖啡，也是城中周末的便宜好節目。
宜家過去幾十年在全球快速增長，主要有賴其簡約的北歐家品設計，性價比高，一般人不用花大錢請專業設計師，也可以把小房子裝扮得時髦別致，入型入格。不論是書櫃、衣櫃或廚櫃，都豐儉由人，只要花點心思，參考產品目錄的設計去布置家居，出來的效果都不會太差。宜家的市場策略也是高班，每一間零售實體店都是Mega store，布滿讓人目不暇給的陳列設計。除了賣家具，還有北歐風情的餐廳、快餐小食部、兒童遊戲室等不同附件，讓整個宜家的購物經驗別具一格，無論你是搬新屋要搜尋一屋的家俬，還是來買套煮飯仔玩具，都能待上一整天，樂而忘返。
節省成本回饋顧客
宜家成功的關鍵，除了是企業在優質產品、控制成本、營運細節等各方面表現出色之外，其對永續發展的企業方針也為機構帶來市場優勢。
宜家透過產品生命周期的每一個部分，從設計、採購、包裝、運輸、安裝到回收，來證明永續、價格和效率實際上是相輔相成的。把永續融入產品不一定要提高成本，例如他們用評分卡來重新設計一盞名為Vidja的燈。產品本來包含33個元素，最後經過分析後拿走24個，產品的重量因而減半；把全棉改為混合人造棉，產品的價錢也因此減少三分一；產品用扁平包裝，體積和重量都減低，每次能運送更多產品，每年因此節省40%的燃油費。
經典產品Ektorp沙發也是另一個好例子：設計師把一套體積龐大的沙發扁平包裝，從顧客經驗來說，可能有點負面，因為客人需要花多15分鐘去安裝沙發。但因為這樣能節省運輸成本和燃料，顧客最後能以更低的價格去享受質素一樣的沙發，實際上是雙贏。宜家賣的電磁爐，除了能高速煮食，也為顧客節省煤氣費。現在所有系列的燈都已經是LED，而且新設計的燈會用最少的燈泡，為顧客節省能源開支。這些例子都證明了永續、高效和價格三者是互相緊扣的，亦不一定要在三者中作出取捨。
採購方面，宜家於2000年制訂了一套名為IWAY的供應商守則，即供應商要遵守社會、安全、環境等各方面的指引，目的是確保供應商有跟隨其地區的法律規限。今天這套守則已經完全融入了公司的採購模式，每年宜家有60位審計員為這些供應商進行審查。
永續融入品牌
宜家在全球47個國家已有381間零售店。2015年度純利為37億美元，營業額為332億美元，其中29%的銷售增長都是來自可持續的產品。永續概念在一些國際大企業，包括宜家，已經變成了優先的考慮元素，它們知道永續不會把利潤拉低，相反地，還能為企業帶來長遠的優勢。永續已經不再是「good to have」，而是必須融入在核心業務裏面。
企業巨人因為不持續創新而倒下的案例屢見不鮮。宜家的高管認知到永續對於品牌長遠發展的重要性，以及新生代消費者對這個觀念的重視，決意要把永續融入產品和品牌。宜家更自2011年起開設了首席永續官（Chief Sustainability Officer）的職位，高度重視永續發展，從此永續在管理層有代表，而不是一般企業的CSR。永續部門的目標是製造「純利」（net positive），即整個業務扣除了財政成本、社會和環境成本後，會為整個地球帶來正面的效益。透過節約能源和水，減低和回收廢物，為人類帶來可持續的家居生活，而且是可負擔和容易達到的。
回收和再生能源成焦點
宜家另一個發展焦點，是投資再生能源──只有能源獨立，才能提高整個營運系統和供應鏈的效率，讓永續生活平民化，同時維持產品的質素。企業去年承諾投資10億歐羅來發展再生能源，和協助落後地區處理氣候變化為社區帶來的影響。它更承諾到2020年，會採用100%潔淨能源來發電。它們已於6個國家擁有300個風力能源場，同時亦於全球宜家的建築物上，安裝了超過70萬塊太陽能板。過去兩年，它們嘗試把潔淨能源平民化，在英國的宜家出售家用的太陽能板。上年更決定投資 4000萬美元興建位於美國印第安納州的永續零售店，並認為長遠會回本。
回收重用的議題也是永續發展不能忽視的。在設計上，宜家用回收廢物造茶几和餐桌的腳；在丹麥的店，顧客能把舊的宜家傢俬回收而賺取積分，而回收的物品會以回收價重新賣出去。奇怪的是，當這個回收項目開始後，店舖的銷售額居然不跌反升，因為資源得以重新分配。
未來，宜家展望能發展新興的循環經濟（circular economy）的商業模式，即透過設計來產生零廢物無污染的工業經濟。這跟共享經濟一樣，已是全球經濟發展的必然趨勢。
2030年將會有共50億消費人口，比今天多出30億，而其中20億會是中產，地球面對着嚴峻的資源問題。在發達國家，人們對家具的需求開始飽和，增長放緩是必定會發生的事，但全球還有很多人家徒四壁，很多人連基本的桌子和椅子都沒有，全球性的業務還是個大商機。推廣永續發展，實現無碳增長，不一定是個夢。