今天，亞洲國家繼續面對不同社會挑戰，如動盪的經濟發展、社會不平等、貧窮和環境惡化。面對種種挑戰，社會企業及社會經濟常被視作帶來社會改變和社會發展的好方向。在過去數十年，社會創業、團結式經濟、社會合作社、就業整合型社企都在不同模式和方案下，茁壯成長和影響社會。
2010年以來，亞洲社企國際會議（International Conference on Social Enterprise in Asia，簡稱ICSEA）已成為學者、研究人員和社會企業從業者之間的交流與合作的重要平台，成為繼續推動亞洲國家的社會企業和社會發展的關鍵。憑藉過往在台灣、中國和韓國舉辦的ICSEA會議所建立的基礎上，第四屆 ICSEA是一個很好的機會，讓我們掌握亞洲社會創業的新動態和最新發展，並推進跨國家的比較研究與合作。
推跨國家研究合作
今年【註】，我們很高興能與香港社企民間高峰會共同舉辦會議。社企民間高峰會於2008年創立至今，已是香港一個重要的年度活動，也是社會各界和政府之間一個重要的橋樑，以及一個具認受性的、交流意見和經驗的國際論壇，以倡導社會創新和創業精神。
2016社企民間高峰會暨第四屆ICSEA的會議主題是「社會創新在亞洲：從創意到社會影響」。社會創新代表了能夠以高效率、有效和可持續的方式滿足社會需求的新想法。當中創造新的社會價值也加速了社會變革。因此，社會創新一直是社會企業和社會創業的重要組成部分。
第四屆ICSEA揭示社創新概念和模式、關鍵因素和促進社創生態系統的論文發表。另外，社會企業的成功，往往取決於它們在達成經濟和社會使命之間取得平衡。
因此，能表現出這樣混合的社會影響的能力，亦是至關重要的。近年來，橫跨大西洋的學者、政府和從業者對定義、量化和量度社會影響的興趣日益增加。鑑於亞洲國家不同的社會和經濟背景，這方面的經驗分享是非常重要的。
涉福利醫療教育環保
近年，香港和其他國家開始運用許多商業模式來推動公益及慈善事業，最為人知當然是由尤努斯（Muhammad Yunus）教授的「窮人銀行」，以小額貸款鼓勵面對貧窮的人士自力更生。
在香港，亦有不少機構和社會團體鼓勵青年創業。大專院校也有得到政府社創基金資助，為大專生提供訓練並提供小額資助，鼓勵年青學生創業。本届ICSEA邀请了來自印度、菲律賓及日本的講者，探討亞洲地區的社會企業，如何為當地農民及婦女改善生活及促進可持續發展，增進經濟收益。
近年社會企業發展十分蓬勃。政府亦提供了不少的資金，如：創業展才能、夥伴倡自強、攜手扶弱基金等，鼓勵不少民間組織以創新模式提供服務，亦鼓勵弱勢社群參與勞動工作，以工代賑（from welfare to workfare）。
在教育方面，近年海內外也鼓勵教育之改革和創新。例如STEM課程（即Science, Technology, Engineering and Mechanics）之培訓。現在香港的許多中小學也在課餘活動中引進機械人的課程，啟發小孩子的科學精神和勇於創新態度。本屆ICSEA討論融合教育的革新，如何讓孩子們抹去健全和殘障之分，學習互相理解與尊重，建構和諧社會。
藉市場融資推動開發
在資源方面，過往的資源投放都是主要靠政府撥款，又或是民間捐助。可是，世界的新趨向，是改用市場的資源來融資，例如發行「社會債券」（social impact bond）、眾籌（crowd funding）、社會影響力投資（social impact investment）等。這一系列方法和工具都是以商業或市場方法來營運，提升經濟效率和效益。以香港為例，SVHK等組織就是以這概念，來孵化具社會目的和社會效益項目，提倡更多的公共服務，改善民生。
在美國上世紀提出第三部門（Third Sector）概念，它是介乎於第一部門（政府）和第二部門（即市場/企業）外重要界別。第三部門（即民間組織）在香港也有很長遠的歷史。早於一百多年前，東華三院及保良局等的慈善機構在民生上擔當了重要的角色和任務。近年，由於企業社會責任概念也開始較廣泛地推展，例如：香港工業總會在過往數年推動CSR大賽，鼓勵各工商業機構推動社會企業責任。
香港社會服務聯會也推動「企業展關懷」，鼓勵更多企業成為「愛心企業」（Caring Company）。此外，政府的「攜手扶弱基金」也是以配對基金形式，鼓勵民間組織和商業機構合作，如民間組織取得企業一元資助，政府亦配以一元等額資助，最高是200萬元，那即是說整體可以得到400萬元款項推動服務。
社會創新概念和模式仍是處於初步階段，許多工作方法和模式也須有所驗證和修訂。我們還處於社會急劇轉變的洪流中，須面對挑戰，敢於創新，為我們的社會、為我們的下一代，作出努力！
註：文章寫於2016年