世界發展急速，在知識及創新型社會中，已不能單靠由上而下的政策，或因循守舊的措施來滿足各式各樣的社會需求。荷蘭社會創新智庫Kennisland 深信，來自社會各界的群眾力量能持續帶動社會進步，着力開啟與集合潛藏在社會不同範疇的知識、智慧、才能與經驗，讓人們不斷學習，啟發民間以創新方式解決社會問題。
荷蘭教育部雖在過去30年來不斷推行由上而下的改革與調整，荷蘭的教育在學生能力國際評估計劃（PISA）中名列前茅，但現在學生所學、學校環境與文化等，還是沿用祖父輩一代時所採用的思維來設計，這樣的教育制度，培養出來的大多是一群善於讀書、執行其他人想法與方案的年輕人，那又是否足夠準備新一代回應新時代的挑戰與機遇？
鼓勵體制內改變
Kennisland的其中一個工作重點，就是帶動由下而上的教育創新，其總監Chris Sigaloff【圓圖】的父母也是老師，在耳濡目染下，令她對荷蘭的教育不斷反思。Chris擁有多年在公營部門推動社會創新的經驗，特別擅長設計學習環境與經歷，鼓勵不同背景的參與者以創新方式解決社會難題。因此，她與團隊在荷蘭開展了各項大型教育計劃，帶動教育的不同持份者參與教育創新。
Kennisland所做的第一步，是鼓勵體制內改變。老師，是決定教育質素的關鍵之一。然而，荷蘭與香港的老師，也面對相似的壓力與困難。教育部門不斷推行改革，老師大多無所適從。為配合成效評估，老師面對繁重的評核與行政工作，其專業不被肯定，得不到教育部門的信任，只能成為政策的執行者。老師亦缺乏空間、時間與資源來持續自我增值，改善教與學。大部分老師均士氣低落，難於實踐教育理想。
自2008年起，Kennisland開展了「教育創新者」計劃（Education Pioneers），以一年的學習計劃，支持老師成為創新者，並於校內實踐教育創新。
兼收並蓄 創新點子
他們每年先舉辦比賽，招募全國老師構思教育創新點子。要鼓勵創新，比賽沒有太多前設與框架，老師能隨心構想如何去改善學校制度、教學方法、老師間的專業發展與學習等。Kennisland會向入選為「教育創新者」的老師提供個人教練、課程培訓、網上學習平台，及每人500歐羅的教育創新基金。老師也成為「教育創新者」網絡的其中一分子，與全國各地具熱情與行動力的老師持續交流，相互啟發與支持。
既然是創新，就是未知、沒有先例可循，也沒有所謂最好的創新。一切都是在看見所需的前提下敢於迎向未知，勇於嘗試，再糅合各方智慧，持續修正與完善，並務實實踐。因此，Kennisland重視創新的過程，及開放正面的溝通文化。他們支持每位教育持份者就教育創新的方案提出建議。學校管理層、校長、家長、學生、教學團隊及其他老師，甚至是社區人士，也有機會親身了解方案的進度與所面對的困難，並提出建議。老師們設計的方案也會發布至不同平台，讓公眾也能提供意見與交流。這樣開放的過程，帶動社會不同階層、不同背景人士，一起參與改革的討論中，老師的專業知識與民間智慧結合起來。
「教育創新者」計劃由第一年挑選10位老師，到現在每年挑選45位，至今已建立有力的「教育創新者」社群，由老師率先帶領教育創新，改變教育體制內封閉的文化，勇於開放交流，實踐創新，並將經驗與其他學校及老師分享，帶動由下而上改善教育的力量。「教育創新者」計劃更被荷蘭教育部所採納，由各個教師工會共同擁有與支持，結合政府與老師的力量，持續為中小學教育帶來創新。
在世界各個領域，不少破壞性的創新，往往由一些具理想與多元經驗的「外行人」帶動。他們未必是領域的學者或專家，但因着個人的切身經歷或感受，對特定議題有着不能解釋的執着與熱情，往往能跳出既有框框，以前所未有的創新角度與手法，解決社會問題。
為了應付阿姆斯特丹即將增加的就學人口，當地教育部門邀請Kennisland開展了「阿姆斯特丹教育挑戰賽」（Amsterdam Education Challenge），大膽嘗試開放教育政策，廣納民間的智慧，為城市設計出「理想校園」；並由教育部與Kennisland全力支持，給予土地、資源、顧問、網絡等，將入選的「理想校園」計劃，落實成為營辦的學校。
由下而上 改革教育
挑戰賽反應熱烈，共收集了175個構想和124份具體計劃。参加人士來自各行各業，有企業家、社工、家長和學生。Kennisland向入選的15個計劃，提供為期4個月密集式培訓，特別讓負責人與教育部門、辦學團體、學校管理層緊密聯繫，結合各方力量，將「理想校園」落實成為具體可行的計劃。經過教學試驗與全民參與式的投票，最終選定了4個「理想校園」，並積極籌劃讓學校開始營運，為師生帶來不一樣的教育。
其中一位勝出者是一位媽媽。她的兒子個性好動，卻在學校被標籤為有注意力集中困難的一群。這位媽媽注意到，動覺學習型（Kinesthetic learning）的孩子其實為數不少，而他們的學習需要往往受到忽視或批評，讓孩子信心日益低落。因此，她即將為12至16歲的動覺學習型男生，開辦一間切合他們所需的學校；學生不用做功課，每天有運動課，也能站着完成考試。
民間智慧 破格解決問題
另一位勝出者是一位企業家，他留意到學校所教的與現實社會所需有差距，因此結合不同企業與機構的力量，如Google、設計公司IDEO等，以設計思維為中心，為學生創造不一樣的學習經歷，結合生活經驗與實踐。學生不是被動地學習知識，而是與城市一同學習與進步，共同解決社會上迫切的問題。
雖然這些學校還在籌備中，需要各方努力來支持學校的發展，確保教學的成效，但Kennisland的經驗確實讓我們知道，民間的智慧亦是改善教育的重要力量。