四年一度的世界盃，風靡世界球迷，也造就了很多耀眼的足球巨星。來自蘇格蘭的梅爾（Mel Young）認為，足球除了娛樂以外，應該有更高層次的意義，於是他忽發奇想，決定用足球來改變社會，創辦了屬於露宿者的世界盃（Homeless World Cup）。
梅爾從小就關注社會公義，他早年的記者生涯，讓他發現很多活在貧窮邊緣的人即使向社會求助，政府也不能真正改善窮人的狀況。他於七十年代展開社區的出版工作，直至1993年，驚覺到露宿者的問題日趨嚴重，於是參考了倫敦一間成功社企Big Issue的營運模式，並創辦了國際街頭報紙網絡（International Network of Street Papers），讓露宿者於街頭賣報紙，營運至今。
為露宿者尋找出路
2001年，48歲的梅爾想到用足球這個世界共通的語言來連結全球各地的露宿者，他的建議得到歐洲足協的青睞，成功取得三萬英鎊的贊助，讓第一屆露宿者世界盃順利於2003年在奧地利誕生。
聯合國估計，現時城市地區有11億人活在設備不足的居住環境，另外有1億人為露宿者。梅爾認為露宿者不僅是無瓦遮頭的人，他們被社區、家庭、朋友、主流經濟隔離，是完全被孤立的邊緣群組。露宿者世界盃為他們帶來人生可能只得一次的機會，讓他們代表國家參賽，並改變他們的一生。
第一屆的賽事共有18個國家派隊出賽，進行了109場比賽，並有2萬觀眾觀看賽事。本來梅爾只打算舉辦一次性的賽事，但比賽之後的六個月做了一項調查，證實大部分的露宿者參加賽事之後都有正面的改變，七成的露宿者因為參加了賽事而改變了他們的生活，例如戒毒戒酒、找到新工作、回到學校、回家與家人修復關係等，有些甚至成為職業足球隊的教練，這些發現讓梅爾決心把露宿者世界盃發揚光大。
標準跟世界盃看齊
露宿者世界盃基金會總部設於愛丁堡，使命是透過跟不同國家合作發展草根項目，為露宿者發展國際認可的足球比賽。基金會也有全球性的品牌管理，積極跟媒體合作，教育大眾對露宿者的認知。基金會的所有活動都是以改變社會為大前提，總部負責透過投標來挑選主辦城市，跟其他大型國際盛事一樣，主辦城市必須設立地區的籌備委員會，負責財務、執行和主持賽事，讓賽事的利益最大化。
梅爾認為，運動能讓不同背景的人參與，產生正面的影響，因此他極力游說商界和非牟利組織合作，取得Nike和Vodafone等大企業的贊助，並獲得聯合國、歐洲足協、曼聯、皇家馬德里和一眾國際球星的支持。Nike非常認同基金會的理念，早於第一屆賽事已經大力支持，提供了金錢、器材和品牌的贊助。曼聯則提供了培訓場地和教練。梅爾要求露宿者世界盃跟世界盃看齊，從贊助商、教練、媒體報道，都要是最高的專業，不能因為球員是露宿者而降低賽事的標準。
這班被社會遺棄的群組，在國際足球場上成為了光芒四射的球星，獲得球迷的歡呼和喝采，甚至被要求親筆簽名和合照，讓他們得到前所未有的優越感，為自己的改變感到自豪。
世界各地對足球的狂熱程度，為球會和球星帶來龐大的利潤，但這項被批評為有錢人才能參與的玩意。近年在歐洲許多社評認為，足球必須發揮更大的作用，促進社會草根階層的團結性。梅爾認為不論是球會或球員，都應該運用他們的影響力，深思足球作為改變社會工具的意義。
以足球改變生命
基金會跟73個國家的地區非牟利組織合作，以足球改變世界為共同願景，除了招攬各地的露宿者參賽之外，更會量度賽事的社會效益，並為發展有效的公共政策共同努力。除了年度賽事，梅爾希望基金會能更有策略地支持各地項目的可持續性，創造真正永久的工作。
在西方，中介組織能協助露宿者參賽後重返職場，但在失業率極高的非洲，基金則需要主動創造就業機會，例如在南非開普敦賽事，僱用了當地25人製造足球。透過強大的國際網絡，梅爾希望能夠更有效地共享資源，讓地區組織專注地區足球發展，基金會則負責投資各國的合作夥伴，協助他們建立量度效益的工具和設計收集數據的方法，也幫助他們籌款。梅爾也積極聯繫各地大學，為「體育能改變生命」進行深入的獨立研究。基金會下面有牟利的子公司，以足球項目來賺取收入，達到自負盈虧的目標。
這些年來，基金會與各地組織共幫助了100萬名露宿者，自第一屆的賽事至今，已經進行了14屆，2016年賽事剛於7月中在格拉斯哥進行，共64隊球隊，代表52個國家參與。香港街頭露宿者組成的曙光足球隊代表香港出賽，最後獲得第28名，他們的故事更曾經被拍成電影《流浪漢世界盃》。基金會每年挑選出500名運動員參與比賽，94%的參加者認為賽事對他們的人生帶來了正面的影響，83%改善了他們跟家人的關係，71%繼續留在體壇發展。梅爾被選為Schwab社會創業家，他把良心體育帶到主流，利用專業足球影響世界品牌和大眾，證明了露宿者不僅是被同情的一群，社會大眾也能發現並欣賞露宿者有跟專業足球員一樣的質素和人性。