開一間屬於自己的咖啡店，是不少年輕人的夢想，但往往因資金不足，經驗缺乏，風險過高而裹足不前。澳洲一間企業針對問題，營運「先租後買」的廚具租用服務，減輕小本創業負擔，幫助超過3萬人實現夢想，同時避免餐廳不幸結業後，廚具餐具遭到棄置的下場。
Silver Chef是一間澳洲的上市公司， 主要透過提供購買廚具的替代方案，讓小型企業租用廚具，通過12月的租賃協議， 容許小型企業先租取使用，後考慮是否採購設備，減輕營運成本問題。
紓初創餐廳之苦
Silver Chef的成立契機源於一塊美國薄餅。30年前，Silver Chef創辦人阿倫（Allan English）到美國出席貿易展覽會，發現這裏的薄餅外送服務發展蓬勃，想出一個主意：如果把這帶回澳洲，可能也能夠創出一番事業。於是他聯同幾位拍檔，重本投資許多輸送帶式焗爐回澳洲售賣。可惜現實不如預期，阿倫發現很多公司不能負擔焗爐的高昂費用，結果囤積許多存貨。為彌補昂貴的入貨成本，他靈機一觸，把焗爐以較低的價錢出租，結果便成了一門生意，這就是Silver Chef的雛形。
阿倫汲取了薄餅焗爐的沉痛教訓，對小型企業遇到的阻礙感同身受，洞悉了這個營運上的問題，於是設計一套當時非常創新的營運模式：「租．試．買」資金解決方案。
方案有別於一般借貸計劃，它沒有一個固定形式限制，顧客可以隨時升級，退還設備，亦可中止租約，立即購買，買價會扣除已付租金，變相免費試用。這不但紓緩資金問題，更幫助初創企業適應市場和業務多變的環境，可以隨時因應情況，改變手頭上的設備，重整旗鼓。
對於餐飲行業而言，特別是小型企業，維持穩定現金流一直是公司面對的挑戰。購置廚具是一筆沉重支出，初創企業往往因規模太小，沒有信貸記錄，難以覓得銀行借貸，讓想開設餐飲行業的人寸步難行。
方案顛覆了企業營運的規則，以往要成立一間企業，投資者需要在早期階段投入一筆營運資金，主要用作添置會折舊的設備，導致企業無法善用有限的資金作長遠投資。彈性的計劃讓企業可以靈活運用現有營運資本，投放於企業增長的範疇， 例如產品開發和市場營銷，有助企業長遠發展。
為廚具翻新續命
不少人年輕人借助方案開展餐飲事業，加入餐飲行業成為生力軍。自成立以來，Silver Chef已成功幫助33000個顧客實現創業夢，Silver Chef更在2005年於證券交易所上市，去年錄得超過13億港元營業額，證實方案在紓緩社會問題的同時，也能為公司帶來盈利。
假如餐廳不幸結業，Silver Chef會以合理的格價回購餐具，降低失敗的風險。回收以後，Silver Chef為使用少於18個月的廚具，進行修復及翻新，更換破舊的零件，然後再以低於市價賣給餐廳。這種做法不但避免不必要的浪費，資源亦能對接價格承受能力較低的餐廳，形成一種循環經濟，達至賣家、Silver Chef與買家的三贏。
除此之外，Silver Chef一直與時並進，繼續開展業務及進步。為貼合市場需要，Silver Chef近年引入VR（虛擬實境）技術，讓顧客透過VR模擬餐廳布置，知道自己有何添置廚具市面的需要，為沒有經驗的創業者帶來實感及新鮮的體驗。
在雜誌專訪中，阿倫熱切表達了對改變商業世界的想法：「今時今日，我們需要着重環境、可持續發展、企業管治價值及社會目的，這是未來資本主義的根基。Silver Chef在成立的30年間一直秉持着成立的宗旨：幫助人們實現夢想。它為小型企業提供機會持續發展，藉此建立一個更平等的社會。」
為了實踐企業抱負，Silver Chef積極聯同不同組織，推動及支持社區發展。Silver Chef與非牟利組織Opportunity International合作，舉辦社區活動，致力扶貧，目標在2020年公司能夠幫助150萬人擺脫貧窮。阿倫曾言：「我要比一般的先驅做得更多。」
賺錢不止一條路
公司目前已經與全球各地共800多間經銷商合作，把業務擴展到紐西蘭及加拿大，將公司理念傳播各地。2008年企業成立了另一分支GoGetta，把市場延伸到餐飲以外行業，例如運輸業及建造業，嘗試把商業模式推往其他行業，以改變整個消費生態。Silver Chef希望成為領航者，透過自身對社會的影響啟發其他澳洲企業同行。
Silver Chef不遺餘力地推廣及發展， 成績有目共睹。根據去年的報告，加拿大的業務為公司帶來1200萬的收入，比預期高出一倍，反映市場龐大的潛力。GoGetta的發展亦十分驚人，於2016年創出了1.6億元收入的突破成績，租值資產比2015年上升了56%，增長勢如破竹。公司在未來的日子裏將繼續改善信貸組合，相信能夠吸引更多小型企業延長合約，令企業受惠。
抱着以自身影響世界的願景，Silver Chef於2015年6月取得共益企業（B Corp）認證，成為共益企業全球運動的一員，與一班抱有同樣願景的企業家同行，發揮集體影響力，重新定義商業成功，共同走進以商業改變世界的新世代。