眾籌不是新鮮想法，教育也是大眾高度關注的事物。美國DonorsChoose 公司就把這兩個風馬牛不相及的範疇連結，讓大眾直接支援弱勢教學的現場，減少老師因學科資金不足，而未能展開教學的想像，也解決了教學資源不均的問題。DonorsChoose 在20年內影響近 4000萬學生，並受到全球最大的基金會連番支持，展示新一股群眾創新的力量，剛在2019年它被 Fast Company 評為全球排名第二的最創新企業（非牟利）。在CoVid-19的疫情下，Bill Gates也以單一電郵呼籲大眾支持這個平台，每捐1蚊，他的基金會就會支助1蚊，讓資源困乏的教學現況得到改善。
2000年，創辦人Charles Best 是一位公立學校的歷史科教師，醉心教學。有次他希望吸引學生閱讀一部美國經典小說— 《大草原上的小房子》，從文學世界裡認識美國西部大開發的歷史，自行墊支，以完成這場教學實驗。另外，有次他與同事午飯傾談中，發現對方有很多新穎的教學想法，但礙於資源不足或被金主拒絕，被迫放下念頭；因此Charles嘗試了解不同有心人的想法，萌生築起一個教育眾籌平台。
為學科進行融資
近數十年，教學手法隨著科技、學習科學和人腦科學的提昇所影響，教學能達到的效果不斷提高。個人化學習、反轉學習和主題式學習等新的教學方式早以開闊了教師大量的想像。資源充裕的學校和資源不足的相比，往往是個巨大的落差。對於公立學校而言，學習成效更被資源緊絀所限制，未能盡用教師所能所想，有需要的學生未有足夠的教育配套，限制了教學品質。
另一方面，學校接收捐款時往往習慣先花在美侖美煥的外觀建設上，只有極少量的金錢能分派到學科手中，受惠人數不但有限，分派的原則也有篩選。有人亦會質疑捐款是否真正用於教學用途上。教師又未必善於籌集資金或寫動人的文章去爭取支持。後來，他發現家長和大眾都願意進行教學投資，只是一直沒有具體和直接的參與渠道。家長在捐款時，心態跟捐款給慈善機構一樣，同樣重視活動和成效的透明度，不想手續費蠶食其中一大部分。
DonorsChoose是一個以用戶為中心的捐款平台。教師可以選擇自己想要受捐助的形式，在平台上提出自己的教學理念、支出細明、學生背景、列出捐助的日程，大大提高捐款透明度，簡化了籌款的手續，擴闊了大眾的接觸面。
捐助者能在項目中提出讚賞或建議，讓老師得到提高項目品質的好方法。 平台亦協助收集學生教師的感謝信和相片，再以電郵發放給捐助者，了解活動成效和維護師生與捐款者的關係。
DonorsChoose 只容許持有教師資格的老師開設募捐戶口，亦不會設有最低眾籌金額，令微型的善心人也可以體驗當慈善家，幫助有需要的人士。後來，平台換來很多很好的口碑，也吸引名人和知名基金會的支持，眾籌得來的資金只有少部分成為手續費，大部分會直接落入老師和學生手中，繞過傳統校內由上而下的財務管理制度。捐助者見到實質成效，「翻捐」的機率也大大增加，項目成功率也達7成。
為了有更好的可持續性，平台讓捐助者可以快速找到從未受過支援的教師、未收到任何資助的項目、偏遠學校、多低收入學生等的項目。若項目未能達到一定金額的募捐，金額會先以點數形式退回，捐助者有更大機會為其它項目給予協助。
豐富眾籌的意義
DonorsChoose選擇以金錢作為媒介而不選用物質資助，一方面考慮到處理物資的困難，也考慮到物資捐助往往未能切合到受助者的實際需要。平台也在數據分析上做了很多功夫，可追蹤不同地區的教育經費、貧窮程度和項目類別分佈等，協助相關業務公司支援某地區資源的獨特需要。
對於慈善基金會或大公司的捐助，平台會提出各種方案以切合不同需要，例如大量幫助快要籌足金額的項目、禮品卡、完成公司社區責任等，方便各種要達到的目的。
DonorsChoose 的運作，讓教師更樂於創新教學，學生直接得到更好的學習品質，不會因為學習資源傾斜，導致教育機會不平等。基層學生也因為接觸更佳的資源，直接與捐款者連繫，更願意認真學習。DonorsChoose 已累積400多萬位捐助者，近4千萬學生受惠，共籌得9億5千萬美金，是一個貼地而具影響力的平台。
2007年，美國史上第二強風速的颶風卡特里娜，更為DonorsChoose 帶來了轉捩點。北卡羅萊納州東部的一所學校受風災的洪沖毀，且區內居民和學生留離失所，老師自發透過DonorsChoose 進行網上呼籲，希望大家關注貧窮經濟地區因長期被忽略，抵禦天災能力極差。結果，引起Amazon 的注意，願意提供一百萬美元的配對基金。可見，DonorsChoose 所帶動的社群互助力量巨大，平台讓大眾由議論者轉化為參與者。
這個平台被Fast Company在2014年選為排名第九的全球50大最創新企業，也在2019年成為排名第二的全球最創新企業，並能自負盈虧，豐富眾籌的意義。
作者為仁人學社創新顧問 陳廷臻