參加旅行團跟背包探險式旅行，兩件事聽上去好像背道而馳，但在外國其實是一盤風行幾十年的大生意。總部設於加拿大的G Adventures成立近30年，以小眾旅行團的方式，結合背包旅遊、深度探險、為本地社區做好事等元素，由一人公司起步，如今已成為一間擁有超過2200名員工、每年服務15萬名旅客、涉足超過100個國家的業界領頭羊。
G Adventures由現齡51歲的華裔加拿大人布魯斯（Bruce Poon Tip）創立。布魯斯在加勒比海千里達出世，父親是華人，媽媽則有華人和委內瑞拉血統。他們一家在布魯斯3歲時移民加拿大，此處也成為他的重要創業基地。布魯斯從小就展現了創業才華，年僅12歲時就首度「當老闆」，他當時找來一群10至11歲的小孩逐家逐戶派報紙，之後再跟他們分成賺得的利潤。這門「小生意」持續了幾年，直至被揭發才停止了。
長大後的布魯斯對創業熱情絲毫未減，一次亞洲背包旅行啟發他再度創業。他見到一班年輕專業人士既想深入體驗異國文化，卻未必有時間準備或沒膽量獨個兒出發。同時，當年的旅行團大多數是遊輪或度假會所式觀光，市場上缺少提供「個性化訂製」旅程服務的公司。他看準這個市場缺口，推出「背包式旅行團」，將旅客帶到當地社區，感受真實的風土人情，讓旅客可以度過一個有意義的假期。
西藏行改寫人生觀
創業的第一步總會遇上挑戰，由於當年沒有銀行願意借錢給他，22歲的布魯斯不惜「刷爆」兩張信用卡，成立Gap Adventures（G Adventures的前身）。公司第一站推出的行程貫徹非主流風格，首選生物學家達爾文當年研究物種起源的厄瓜多爾科隆群島及中美洲小國伯利兹。
G Adventues現已成為全球最大的其中一間歷險旅遊公司，但回顧過去30年，絕不是一帆風順。布魯斯坦言，1997年公司生意不好，可是經歷一次西藏之旅，令他突然「開竅」。「那是我生日的前一天，我正在進入我的第100個國家。那次旅行改變了我，因為這是我第一次去一個人們聽從心靈引領前進的國度。」他表示，本來打算去西藏洗滌完心靈，回來關閉生意，「但這次旅行啟發我回來，徹底重新思考我對做生意的看法。」他表示，達賴喇嘛提倡的創造快樂論，令他了解到快樂如何驅動人類行為、追求卓越及提升表現，這大大啟發他的營運及管理方針。
公司在2011年更「斬」了人力資源部，另設兩個部門「人才部」（Talent Agency）及「G部隊」（G-Force），前者負責招聘，後者則負責舉辦活動、推廣公司文化及傳播快樂，因此G Adventues的員工流失率只有約5%，遠低於同業。
旅程編排創新靈活
G Adventures抓住年輕人考慮旅行計劃時的痛點：市面上普遍旅行社的行程較死板、旅行團人數太多、旅行經費預算有限等，該公司設計出創新的服務模式，提供3種創新體驗，致力把旅客帶入旅行目的地社區，讓旅客體驗傳統旅行路線外的生活。
首先，它主打10至16人的小型旅行團，同時接待來自不同國家的人，讓旅客可以認識到有不同文化背景、生活經驗但都熱中旅行的人。這樣一來，旅行團不再是「鴨仔團」，而是一個能結識志趣相投朋友的機會。第二，solo背包客也是它的主要服務對象，就算是只有一個人，G Adventures同樣給予重視和提供優質的服務，為solo背包客提供由專業團隊和Chief Experience Officer設計的行程。第三，行程會有足夠自由度，只提出旅程的結構和方向，讓旅客在大致行程基礎上能有自行規劃的空間，滿足旅客對自由彈性的需求。
確保當地社區受惠
布魯斯深信旅遊可以是一股讓世界變好的力量。他說過：「聯合國研究指出，大部分前往落後國家的旅客，平均每消費100美元，只有5美元留在本地。換言之，當你去泰國、印尼或柬埔寨旅行，大部分收入都被外國公司賺走了。」他在演講中經常提到「負責任旅遊」（Responsible Travel）的重要性之一，就是提升當地人的收入比例，盡量促進當地經濟，而不是住在外資酒店、光顧由外國人開的餐廳、飲進口的啤酒汽水。
G Adventure亦有一套獨特的評分系統。「負責任旅遊」總監斯威廷（Jamie Sweeting）指出：「作為負責任旅行的業界領導者，我們有責任透露我們每一次旅程中使用當地服務的比例。」他希望這套評分標準可以在業界推而廣之，提高旅客的可持續旅遊意識，並提醒服務供應商的社會責任。
G Adventures歷年來推出多項計劃，加強「負責任旅遊」的目標，包括在2003年成立非牟利組織Planeterra Foundation，旨在籌錢協助落後社區的發展需要，它目前在七大洲管理超過50間社企，包括埃及的婦女編織合作社、坦桑尼亞和肯尼亞的安全飲用水項目，以及在柬埔寨一間僱用前性工作者的培訓中心和餐廳。
除了自己密密做，它亦希望鼓勵行家加入行動。2018年它在合作夥伴及國際機構「永續旅遊 」（Sustainable Travel International）的協助下，推出名為「漣漪評分」（Ripple Score）的本地受惠評估計劃，並為自家640團行程評分，結果顯示，其旅程93%花在當地的消費均由本地人落袋，清晰向旅客說明公司的核心價值。
作者為仁人學社特約專欄作家王海如
