根據世衞報告，尼日利亞的產婦死亡率是全球第四高，每10萬名產婦中有最少800人在分娩期間死亡，大多數是因失血過多喪生。
美籍非裔的譚美（Temie Giwa-Tubosun）曾經在家鄉目睹與她同齡的年輕孕婦失救身亡，發現產婦死亡問題並非源於血液存量短缺，而是醫院不知道該從哪裏找到所需血型的血液。
4年前譚美產子時，同樣在鬼門關前走了一遭，她於是毅然成立了網上平台LifeBank，結合科技、大數據和智能物流，幫助尼日利亞醫院找到適合的血液，並承諾在55分鐘內將血包送到醫護人員手中，至今已拯救數千條生命。
親睹失救苦況 成行善原點
4年前的情人節，美籍非裔的譚美在明尼蘇達州迎接她的小寶貝出生，並為他取了一個西非約魯巴族（Yoruba）常用名字Eniafe，意思是「親愛的」。Eniafe屬早產兒，出生時只有兩磅重，母子二人均要入住深切治療部。雖然譚美的產子過程非常艱辛，她反而覺得自己幸運：「我能夠活下來是因為我身在美國，要是在家鄉尼日利亞，我應該沒命了。」
今年33歲的譚美生於尼日利亞西南部一個小鎮，中學時期舉家移民美國。至2009年，她參加了英國國際發展部（DFID）的實習生計劃，被指派往尼日利亞協助貧困婦女。這是譚美闊別家鄉十多年後首次回去，期間她遇到一名年輕孕婦Aisha，當時該產婦已經在床上掙扎了3日3夜，還是沒辦法把孩子生下來。這不是什麼奇難雜症，本應一個簡單的剖腹手術就能令Aisha母子平安，可惜當地醫院連日來也找不到合適血型的血液，因此久久未能施救。數據顯示，尼日利亞每年有26000名孕婦因失救致死。
譚美無法忘記這位勇敢的媽媽，亦意識到落後地區女性何等需要援助：「她（Aisha）痛苦掙扎着，堅忍着、等待着有人為她送來簡單手術所需的物資，救她一命。」
雖然譚美沒有即時投身幫助貧困婦女的工作，但那次經歷有如在心中埋下了種子，等到適當機緣便會發芽，而那個時機正正是譚美分娩之時。「每一位媽媽都應該看到自己的孩子長大成人，這個信念一直推動着我，尤其當我的孩子差點夭折，更令我意識到我不能再視而不見了。」譚美道。
庫存不缺 弊在資訊欠流通
於是，譚美毅然辭掉醫療管理的工作，搬到尼日利亞最大城市拉各斯（Lagos）居住。隨後的一年裏，她接觸了許多醫療專家，探討當地孕產婦死亡率高企的成因。經深入研究後，她發現問題比她想像中嚴重得多，「受苦的不止婦女，還有5歲以下、患有瘧疾的兒童、癌症病人、需要洗腎的病人、車禍傷者等。基本上，到醫院求醫的人中，三分一都需要輸血。」她亦發現很多時候醫院未能為病人輸血，並非因為血液存量短缺，「事實上，我們的血庫不缺血，問題的根源是醫院不知道哪一個血庫有他們所需的血型，這正是我們最急須解決的問題。」
2015年12月，譚美在兩名資訊科技專家的幫助下，建立了網上平台LifeBank，把醫療機構、血庫和捐血者連繫起來。你可以把LifeBank想像為醫療版的外賣速遞App（應用軟件），醫護人員只要在網頁或手機App上輸入所需血型、血液產品類別、數量、價格範圍等，LifeBank會根據這些資料再就路程遠近、緊急程度等作出配對。「以往一家醫院只會跟一至兩個血庫合作，有了LifeBank後，醫院就可以連繫到附近最少40個血庫。」
醫療版外賣App 55分鐘送達
為減少路面情況對運送的影響，LifeBank的司機團隊只會利用電單車送貨，並承諾在55分鐘內將血液產品送到目的地。
不過，當地氣候酷熱潮濕或致血包變壞，因此譚美為電單車的外賣箱加裝了冷凍鏈系統，把溫度維持在攝氏10度，保證血漿、血小板、紅血球等不會在運送途中變質。
運送盒更設有藍牙保險鎖，確保只有收件人才能打開。費用方面，運送一品脫血液，LifeBank會向醫院收取1.5至15美元不等。「對於血庫來說，我們的創新項目改變了他們的經營模式。我們的平台有評分制度，那些提供優質產品和服務的血庫會得到較高分，自然有更多客人向他們購買，這樣他們便有更多資金去完善產品測試和服務。」
LifeBank這間資金不足5萬美元的公司，開業僅3年便顛覆了拉各斯的血液供應鏈，它至今已經把逾11607個血包運送給614家醫院，拯救了最少2572條性命，因此避過悲劇的家庭更不計其數。與此同時，該平台亦令預約捐血更見方便快捷，並且推出了獎賞計劃，成功鼓勵6000多人加入捐血行列。譚美形容：「當我知道世上有人因為我一手創立的小型公司而存活，我感到無比快樂，我找到了生命的意義，這亦是我人生中遇過最美好的事。」
隨着今年初有投資者向LifeBank注入20萬美元（約156萬港元）資金，該公司將擴展業務至尼日利亞首都阿布賈及中北部的卡杜納州（Kaduna），並會運送血包以外的醫療用品如氧氣和疫苗等，「我們的任務是於10年內拯救100萬條生命」。
作者為仁人學社特約專欄作家
Email：fiona.puiyu@gmail.com
