2011年3月11日，日本東北部發生9級大地震，觸發海嘯吞噬了近2萬條性命，逾2500人至今仍未尋回。這場天災使日本本州向東移了2.4米，同時徹底撼動田中美咲（Misaki Tanaka）對災難和生命的看法，她遂成立了團體「防災女孩（Bosai Girls）」，冀重新包裝傳統的「防災」論述，致力提升日本年輕人的避難意識。
311地震那一年，田中美咲加入了東京一家大型資訊科技公司，負責開發電子遊戲。公餘時她會到受災地區當義工，深切感受到災民的無助，並開始反思如何活得更有意義。最終，她離開了自己喜愛的工作崗位，全職加入了一個支援地震災民的非牟利組織，並搬到狀況最嚴峻、爆發核洩漏事件的福島縣。她的新工作是要成立資訊小隊，將最新且真確無誤的災情發布上網，讓外界得知福島正在發生什麼事及如何調撥資源幫助當地人。
年輕女性乏危機意識
田中美咲坦言，要不是積極參與救災工作，也不會發現自己缺乏危機意識及求生技能。雖然不少人說，居於日本就必須學會與天災共存，但早前當地一項調查顯示，認同防範自然災害重要的人口比例隨年齡層下降，30歲以下的受訪者中，只有三成人表示同意，當中又以女性的防災和求生常識最貧乏。
2013年，田中美咲以非牟利團體的名義成立「防災女孩」，目的是提升年輕人的防災意識。別誤會該組織的服務對象只限於女性，其實加入「女孩」一詞只是說明女性較缺乏相關知識，因此在災害面前特別脆弱。
田中美咲發現，要提升女性的防災意識，不能單靠「填鴨式」灌輸，更有效的方法是引起她們的興趣。她進一步反思傳統防災教育到底出了什麼問題？得出的結論是：所有關於防災的論述都予人剛強的感覺，難怪很多女性都沒有興趣，「例如防災用品，唯一的要求就是實用性；又例如防災建議及方案，很多都採用男性化的術語，而非顯淺易明的字詞，這都令女性卻步。」
求生用品美觀兼實用
要對症下藥，田中美咲的第一步是重新包裝「防災」，抹去剛強味，加入女性視角，其中一個例子是推出為女性而設的水靴。有別於笨重的傳統款式，「防災女孩」推出的女性靴雖然同樣防水、防硬物穿刺，但採用了較輕身的物料，方便攜帶，而且有拉鏈和綁帶，美觀又易穿。
「防災女孩」還設計了一系列遇難用具，包括可折疊的粉紅色平底鞋，繪有止血方法和滅火筒使用方法的毛巾，內有手電筒、哨子、髮夾和橡筋的應急包。別小看髮夾和橡筋，女士避難時如能束起頭髮，會比披頭散髮方便和安全得多。此外，又特別推出針對年輕族群的求生用品，例如用色彩繽紛的傘繩編織而成的手環，當中加入了時尚元素。傘繩是尼龍繩，二戰時期，美軍用以作為降落傘的操縱線。後來士兵發現傘繩還有許多實際用途，包括充當鞋帶、登山繩、以之固定帳篷、晾曬衣物、設置陷阱和漁網等。而「防災女孩」的傘繩手環可當作首飾佩戴或掛在手袋上，萬一遇上危難，解開手環便可拉出長達3.5米的堅韌傘繩。
然而，單有抗災用品還未足夠，如何避難也是重點，故田中美咲的下一步是舉辦「次世代避難演習」。她認為傳統演習有兩大問題：首先是乏味，其次是脫離現實。「每一場演習都是『照辦煮碗』，但在真實世界中，天災不一定發生在學校和公司，也沒有工作人員在場給予指示，屆時人們便不懂得如何應對了。」
潮人演習添打機元素
所謂「次世代避難演習」是將場地由學校和公司，移師至澀谷等「潮人集中地」，務求讓更多年輕人參與。更有趣的是，次世代演習不會有工作人員在街上發號施令，也沒有指定路線圖，要參加者自己動動腦筋，透過指定手機程式得悉「災難」發生地點和集合點，再於指定時間內逃到安全地點，最後「防災女孩」會跟參加者一起檢討該次演習。田中美咲更將自己過往開發電子遊戲的經驗應用到演習上，「我們將參加者分成兩批，誰能夠在指定時間內完成任務，將獲得積分，最高分的那組勝出。只有用玩遊戲的心態去參與演習，才會有趣味。」
「防災女孩」的野心不只於此，他們跟另一非牟利團體The Nippon Foundation合作，在日本全國推行#beOrange計劃，目的是令人將橙色聯繫到海嘯。即使不懂日文的外國人，只要一看到橙色旗幟就知道是海嘯警報，馬上遠離海邊，逃到高處躲避。現時，「防災女孩」已向最少70個城市派發400多面橙色旗幟。另外有逾16萬人主動接觸該組織，查詢有關防災備災的事宜。至於「防災女孩」的成員，已由原本寥寥可數增至130多人，當中大部分是20多歲的女性，相信隨着組織的知名度愈來愈高，民間的防災力量將不斷伸延開去。
作者為仁人學社特約專欄作家
