當「全球化」已成陳腔濫調之時，我們以為距離已經不再是問題，但原來城市人認為觸手可及的醫療服務，離真正的「全球化」還有很大段距離。生於北非國家利比亞的印裔醫生拉吉．潘賈比（Raj Panjabi），有感出生地經歷內戰後醫療資源極貧乏，立志建立培訓社區健康工作者的機構「最後一哩路（Last Mile Health）」，顧名思義是連結醫療的最後一哩路。
試想像你是一個兩歲小孩的家長，孩子今早起床就發高燒，你懷疑他染上了村裏流行的瘧疾，但只知道一個方法可取得所需藥物，就是帶着孩子到河邊，划獨木舟過對岸，然後走上兩天穿越森林，才到達最近的診所。這並非刻意與世隔絕的深山野人，原來全球有10億人因貧窮、落後或戰亂原因居於偏遠社區，想得到醫療服務便須面對以上困難。
不忘內戰苦難 學成歸國貢獻
拉吉是在利比亞出生的印度裔人，他9歲時的一個清晨，母親敲門說：「拉吉，快打包，我們得離開了」，一場混亂又血腥的內戰把拉吉一家驅離利比亞，以難民身份來到美國。父母艱辛地養大他，最終拉吉考入醫學院，成為一名醫生。
逃離出生地的記憶雖然久遠，但拉吉一直未曾忘卻，「我想要回去，看能否幫助被我們丟下的人」。結果，回國後只見滿目瘡痍，一個人口400萬的國家，戰後只剩50名醫生在服務，人口比例等於全港總共只得100位醫生一樣。拉吉此時想起父親耳提面命的一句話：「沒有什麼狀況是永恒不變的。」這番話讓拉吉一直謹記自己的幸運、命運的無常，更鼓勵他致力改變現況。
培訓社區能人 提供就業機會
拉吉在利比亞經歷了太多本應不致命、但因延醫去世的病人，其後更發現不止利比亞如是，全球共有10億人口住在世界最偏遠的社區。儘管現代醫學與科技如斯進步，卻無法觸及那些在最後一哩路的人們。「疾病是全球性的，但醫療資源卻不是」，了解到這一點，燃起拉吉心中之火，於2007年創立了非營利醫療組織「最後一哩路」。
如何連結現代醫療無法觸及的最後一哩路？拉吉覺得答案來自於社區本身。例如來自利比亞一個偏遠鄉下的姆索，她靠着自身努力讀到高中，回鄉後同樣受醫療匱乏問題困擾。依照傳統醫療結構，診症及開藥的工作只能由醫生和護士執行，但專業人士有限，如何利用姆索這位來自當區、既聰明又富膽量的女性，配合科技支援及訓練，讓她成為社區健康工作者，帶着真正的藥品到其社區，同時獲得一份真正的工作，賺得人生首份薪金呢？
「最後一哩路」的目標是要讓每個地方的每個人，都能接觸到這些醫療工作者，為此，拉吉設計了一個三步流程──訓練、裝備、付款──更扎實地資助像姆索這類義工，成為協助提供醫療服務的社區健康工作者。
續以姆索為例，「最後一哩路」訓練她針對村落族人的前10大疾病，作出預防、診斷及治療。每月有護士探訪並指導姆索，提供現代醫療技術及裝備背包給她，例如瘧疾快速檢測工具等，亦有一部智能手機協助她追蹤和回報傳染病。機構與利比亞政府合作，由政府「出糧」給姆索。
緩和伊波拉疫情 突顯重要性
至2013年，這個模式在面對席捲非洲的伊波拉病毒時遇上危機。伊波拉病毒發生於西非，西方國家意識得極遲，錯失阻止疫情擴散的良機。當拉吉得知非洲有140萬人可能受感染，且大多難逃一死時，拉吉幾乎失去所有希望，並反覆擔心自己做錯任何一個決定。
然而，「最後一哩路」的利比亞社區健康工作者並沒向恐懼投降，他們繼續回應鄰居的求助，學習伊波拉病毒有何徵狀，與醫生及護士合作，逐家逐戶尋找病人提供照護。他們更追蹤了數千名暴露在病毒中的人，協助破壞傳染鏈。如今，伊波拉病毒已受控制，亦更突顯「最後一哩路」這種偏遠地區健康照護的重要性，這可能是撲滅一場瘟疫的關鍵。
拉吉相信，只要訓練到一群社區健康工作者，即使僅學習30項救命技能，到2030年時，料能拯救3000萬條生命。目前，除了利比亞之外，「最後一哩路」亦與其他國家組織合作，嘗試協助他們做同樣的事，冀拯救更多人並創造更多工作機會。
基於拉吉的貢獻，他成為了2017年TED的百萬獎金得主，亦奪得斯科爾基金會的年度社企大獎，更獲《財富》雜誌評為全球最偉大領袖之一。惟他絕不止步於此，最新計劃是創辦社區健康學院Community Health Academy，希望用更多資源與科技打造一個全球平台，讓社區健康工作者成為國家健康照護計劃的基石，為全球醫療系統帶來一場大革命。
作者為仁人學社助理創新顧問
leticia.wong@education-for-good.com
. 