「社區」這個詞耳熟能詳，但對於何謂社區，答案或許人人不同。日本著名「社區設計師」山崎亮（Yamazaki Ryo），受到災後重建的社區畫面震撼後，交出了自己的答案：「社區是由人組成的。」致力推動社區參與的他，藉幾個著名的日本社區設計計劃，完全打破對「社區」的既有想像。
阪神震災民眾啟迪
1995年阪神大地震，當時正在大學修讀景觀設計的山崎亮到災區參與救援。儘管一片頹垣敗瓦，當地居民卻是前所未有地團結，他們聚在一起商討如何讓社區再生，怎樣彼此扶持渡過難關，這樣的情景深深震撼了山崎亮：這種人與人之間的連繫只有災後才會有嗎？社區既然是由居民組成的，為什麼居民不可以參與到社區的日常建設中呢？
憑這一個簡單的反思，促使山崎亮成立了社區設計工作室「Studio－L」，踏上了成為「社區設計師」之路。山崎亮發現，隨着城市急速發展，人與人之間關係漸轉薄弱，因此，他認為設計師不應只設計出「空間」，更應創造出「人與人之間的連結」。要建立連繫，走進社區深入了解當地是不可或缺的一步，位於兵庫縣姬路對開的瀨戶內海的「家島」項目正是其中一個經典例子。
「島境探訪」拓想像
家島群島由四十多座島嶼組成，早年以漁業、採石業為主要產業，但近年產業衰退，人口急劇減少，只剩餘4座「有人島」住着8000多名居民。如何為發展面臨瓶頸的家島群島找到新出路，成為山崎亮的一大挑戰。
「聆聽當地居民的心聲，是我們工作的第一步。」首先，他和團隊走進社區，深入了解家島居民的想法。他們發現，當地已有一個「家島振興計劃籌備委員會」，然而，會議內容大多圍繞着如何振興已經衰退的採石業，缺乏未來轉型的方向。山崎亮決定助民眾打開想像，制定了「島境探訪」專案活動，每年邀請全國的外來客來島探訪，與居民一同找出家島「魅力」所在。
有趣的是，他們在過程中發現，外來客和當地居民對於「魅力」有着截然不同的理解。舉例來說，居民認為家島吸引之處在於美麗的自然環境、絕佳的賞櫻勝地，以及一望無際的瀨戶內海景等，但這些景點四處都有，並不足以成為家島的賣點。相反，遊客卻對那些隨意放在路邊的冰箱、殘舊不已的沙發很感興趣。居民在過程中逐漸理解到這點差異，也讓他們重新思考了家島發展觀光事業的方向。
山崎亮團隊的工作到此並未完結，他們的下一個任務是讓社區設計師的工作得以在當地延續。在他和團隊的協助下，居民開始自行制定觀光計劃、開發島上特產，甚至改裝空屋成為旅館招待遊客、培育觀光服務人員等。經過5年努力，當地已培育出能獨立運作的社群，繼續發展家島旅遊業。
至此，山崎亮功成身退，而十多年後的今天，家島已是瀨戶內海其中一個有名旅遊景點，每年接待20萬名旅客。更難能可貴的是，山崎亮成功培養出一群家島的「忠粉」，這些人每年都會固定造訪家島，視當地為「第二故鄉」，他們不只是遊客，同樣也參與到家島社區的發展當中。這正正呼應了他的一句說話：「比起打造一座『有一百萬人來訪，卻只來一次的島』，不如成為一座『有一萬人願意造訪一百次的島嶼』吧。」
居民主導締建歸屬感
山崎亮投入社區設計多年，每年參與20至40個社區建設項目，除了家島，還包括主題公園的再建設（有馬富士公園）及將傳統寺廟活化成咖啡廳（根室別院）等。他強調，社區設計的重點是居民本身，正如他所說：「我們的工作是支援，從旁協助推動社區意識的凝聚，我們希望透過為居民充權，鼓勵他們自行找出問題和解決方法。」因此，山崎亮從不追求計劃進行的速度，耗時5年甚至10年以上的項目並不罕見，過程雖漫長，卻可換來居民對項目的認同感和歸屬感，願意主導計劃的行進，「人與人之間的連結」亦在共建的過程中逐漸萌芽。
對於如何點燃居民的熱情，山崎亮也自有一套方法。「要讓居民樂於參與建設，首先必須讓他們覺得這是好玩的，最初我們會在地區舉辦工作坊，邀請不同的市民團體參加，在當中鼓勵居民互相交流，建立居民之間的連繫，漸漸他們就會自然地和合得來的人組成小組，繼續主導社區設計的工作。」山崎亮解釋，推動居民堅持參加的不只有對社區的熱情，和志同道合夥伴的連繫也是重要一環。
山崎亮多年一直積極到各地演講，包括日本全國、台灣等地，近年亦受聘於日本東北藝術工科大學，擔任客席教授，致力推動「社區設計」的概念。「Studio－L」亦以「No Community No Life」為號召，積極走訪日本大大小小的鄉郊城市，自2005年成立至今已累積參與400多項社區設計計劃。
作者為仁人學社助理創新顧問
