世界各地的食品問題近年有增無減，除了黑心食品、被污染或過期的食材，就連歷史悠久的國際連鎖快餐店也接連被揭露食品問題，作為消費者，我們可以如何選擇？
美國的史提夫艾爾斯（Steve Ells）發明了「休閒快餐店」（Fast casual dining）的新模式，除了售賣健康有營的快餐食物，也售賣誠信，為美國甚至全球的快餐業帶來新的契機。
從小熱愛烹飪的史提夫，大學畢業後到全國最頂尖的美國烹飪學院進修，之後到三藩市的高級餐廳當廚師，他的夢想是開一家高級餐廳。
1993年，28歲的史提夫寫了一份一頁長的計劃書，並向他爸爸借了8.5萬美元的貸款，在丹佛開了一家名為Chipotle Mexican Grill的休閒快餐店，專門做墨西哥玉米卷 （Taco），史提夫對於這間小店沒有任何野心，只希望簡單運作的小店能自負盈虧，為他賺一些錢，然後完成他開高級餐廳的夢想。他的計劃書預期每天要賣114件玉米卷，餐廳便能收支平衡。
人性化食物打動顧客
開店的第一天，客人走進餐廳，居然找不到菜單！原來史提夫希望客人能親眼看到他們會吃進肚子裏的食物，而不是精美的套餐照片。餐廳的食物生產全經人手，雖然相對機械操作的傳統快餐店，它的食物水準不一，有時太辣，有時太多，甚至沒有食譜，員工要親自試味，可是這種人性化的食物，正正打動了食客的心。
餐廳甫開張便贏盡食客的口碑，第一個月已經每天賣出1000件墨西哥玉米卷。
兩年後，史提夫開了第二家分店，並說服他爸爸投資了150萬美元讓他擴展餐廳，他自己也籌募了180萬美元的資金。
1997年，史提夫想繼續擴展Chipotle，於是他寫了一份商業計劃書，主動聯絡當時有意收購核心業務以外連鎖餐廳的快餐店龍頭麥當勞。麥當勞的高層被Chipotle新鮮的玉米卷打動了。1999年，麥當勞共投資了3.6億美元，成為Chipotle的最大股東，擁有超過9成的股份。有了麥當勞的資金，Chipotle在美國迅速擴展，幾年內便開了幾百間分店。可是，兩間機構漸漸在文化和管理上開始出現分歧。
堅守食品誠信
史提夫在一次機緣下，讀到一篇有關食物可持續性的文章，深受啟發，於是他去探訪了一間由合作社經營、不以激素和抗生素來餵養牲畜的養豬場。他極為吃驚，原來養豬可以是這樣的！於是他決定改變Chipotle的採購策略，採用可持續性的理念，向這間合作社以及採用類似養豬手法的農場購買所有的豬肉，之後更慢慢地擴展到牛肉和雞肉。雖然麥當勞沒有反對這個改變，但可持續性從來不是麥當勞的文化。
在人力管理上，麥當勞和Chipotle 也存在着很大的差異。史提夫認為公司應該着力培訓最優秀的員工，讓他們有晉升的捷徑。他高中時也曾經在麥當勞打工，無聊而且不需要創意的重複工作讓他很快便辭職了。相比起Chipotle，麥當勞所有工作都是機械化的生產流程，工作重複呆板，也沒有職涯規劃，很難吸引或保留高能力的員工。
這些分歧讓兩家公司貌合神離，最後，經過7年的合作，麥當勞於2006年完全把Chipotle的股份賣掉，Chipotle於2007年上市首日股價已升了一倍。跟麥當勞分家後，Chipotle的發展順利，之後的3年已經於全國開了1000間分店。
Chipotle的成功，更加深了史提夫對「食品誠信」（Food with integrity）的承諾，這也成為公司食物採購的格言。
改變美式快餐文化
餐廳於2014年購買超過2000萬磅的本地食材，本地食材的定義是來自分店350哩以內的生產商。除了全力支持本地生產和綠色採購，Chipotle也是首間100%採用非基因改造食材的連鎖餐廳。
在人力資源管理上，史提夫也有獨特的見解。公司給每個員工公平的晉升機會，就算賺取幾乎是最低工資的基層員工，都能很快地躍升為餐廳經理，年薪達六位數字美元。公司97%的餐廳經理都是從基層晉升的，甚至包括最高層的首席營運官，也曾經是時薪員工。
雖然史提夫到現在都還未實現開高級餐廳的夢想，但卻意外地成了餐廳大亨。這間小店，到現在已經在5個國家，共開了1700間分店，年度收入超過30億美元。
就算公司採購有機材料增加生產成本，公司還是能夠保持35%的利潤率，遠遠高於麥當勞的6.9%。機構沒有在跟麥當勞合作的7年，被利潤最大化充昏了頭腦。
直至今天，Chipotle依然堅持每天人手切幾千磅的番茄，菜單幾乎從不更新，沒有drive-through點餐，也不賣廣告，甚至沒有特許經營，可謂是麥當勞的完全對立。
相反，麥當勞近年負面新聞不斷，多年來被指控為兒童肥胖問題的元兇，食物來源經常成為媒體攻擊的目標，不論是股價或銷售都節節下跌，年度業績於2014年更出現負數增長。根據今年的美國消費者指數報告，Chipotle為頭三位得分最高的快餐店，而麥當勞則在榜末，顯示了麥當勞為首的垃圾快餐文化的沒落。
今年5月，Chipotle更無懼競爭者的追擊，公開了它們最有名的牛油果醬的食譜！史提夫鼓勵顧客在本地市場購買新鮮食材，在家也可自製Chipotle的食物，正式把Chipotle帶進美國人的家中，也證明了餐廳的最大秘密，就是新鮮優質的食材。
時代變了，現代人對飲食的追求，不但是價錢的考量，也不只是為了填飽肚子。史提夫對優質食材的堅持，衝擊了糜爛的快餐業，也為傳統快餐注入新的態度和思維，食客惠顧餐廳，不只是吃一個健康快餐，同時也支持社區，把世界變得更好。