相信你我對新聞片段中印度火車的「盛況」並不陌生，車廂外有無數人想擠進車廂，有的一手握扶手，一腳踏樓梯，只有半邊身留在車廂，有的索性直接坐上車頂，當地人口稠密程度可見一斑。要養活這個超過12億人的國家，糧食供給自然是首要課題。
目前印度有三分之二的人口於鄉郊工作，當中大部分務農為生，但印度農業的效率長期低下，缺乏技術支援，令農民長期生活在貧困中；同時，農民的環保意識薄弱，濫用水資源導致農地失去可持續性，長遠加劇貧農及糧食問題。意識到這個關乎國家前途的問題，Krishna Mishra（克里希納．米希拉）決定於2009年成立eKutir農村管理服務有限公司，一間支援農民的企業。
自幼親歷饑荒之苦
米希拉出生於印度東部沿海一個貧困邦，長年經歷饑荒、旱災及洪水災禍，自小就切身感受到貧窮慘況，但米希拉的父親沒有因為貧窮而自暴自棄，反而熱心助人，年幼的米希拉耳濡目染下，開始積極參與義務工作。米希拉對上世紀七十年代印度的旱災和饑荒印象尤其深刻，在災難中看到百姓應對災難來臨的那種無助感。他深深感受到食物供應問題對百姓，特別是貧苦大眾的影響，因此對農業產生了濃烈興趣。
米希拉於大學攻讀政治，主修政治體系與農業的關係，畢業後加入印度的國家農業及發展銀行 (NABARD)，與社區的互助組織和農民團體緊密合作。在NABARD工作23年，完成了無數項目，遺憾未實踐到自己的抱負，反而意識到現有市場及政府框架的局限，他希望結合自身的知識和網絡，利用科技尋求突破。
剛成立的eKutir首先針對農民忽視的生態系統，以及剝削式的發展策略，開展為期一年的土壤測試和養分管理計劃。eKutir與6個微型企業家和300名農戶合作，透過eKutir提供技術，分析土壤狀況，讓農戶向微型企業家取得各種所需，例如種子、農藥、肥料及貸款等。這個先行項目創造了雙贏，微型企業家向農戶提供服務賺取收入，農戶則透過分析和適當投入資源提升效率。
米希拉繼而推出一個更全面的計劃，名為PIE。PIE全名為Participatory IT-enabled Entrepreneurial-driven，或譯作參與性科技驅動創業，以科技的模式促成熟悉當地社區的微型企業家，有效地幫助農民解決與耕作無關的事項，如融資和銷售等問題，令農民可專心耕作。
eKutir將所研發的平台軟件以約6000港元賣給微型企業家，微型企業家就利用這套軟件，了解農場在營運上的問題，並記下農作物的狀況。農民面對的問題將經由網上平台，聯繫到相關的企業或團體，例如農場要增加人手，農民可經eKutir的微型企業家使用平台進行招聘，免卻親自張貼街招請人的煩惱，令農場的運作更有效率。
eKutir於2016年6月正式取得共益企業認證，是印度首家獲得認證的共益企業，進一步承諾透過其商業模式改善社會。在認證過程中，eKutir總體分數高達140分，比合格標準高出60分之多，其中「顧客」一欄，eKutir超越絕大部分的共益企業，取得60分。
收入提高一倍
「顧客」一欄的評分準則中，清楚說明是以公司產品能否以「解決社會問題為目標」，有效地推廣「公共效益」和「幫助弱勢社群」。eKutir的營運模式使到最終三方得益，eKutir不但能以向微型企業家售賣軟件為自己創造利潤，亦為微型企業家創造就業機會，農民則因為有eKutir而增加了農場的產能，進而有效地協助解決印度的糧食問題。
eKutir在短短的幾年間已擴張至印度6個邦，服務3000條鄉村，獲得60000名農戶及500多名微型企業家加盟，農業產量提升兩成，成本降低三成，提升農民的收入高達一倍之多。除了在印度，eKutir還計劃擴展至其他南亞和東南亞國家，如孟加拉、柬埔寨等地。
eKutir亦與國際知名的品牌合作，推出更創新的產品，希望將印度農民的生產力進一步提高。eKutir自2011年跟英特爾公司合作，研究以資訊及通訊科技改善農民收入、生產力、農田的可持續性。計劃過人之處在於創新地引入了一個去中央化、無風險和透明的渠道為農民提供服務。這個模式已經受到米希拉的前僱主國家農業及發展銀行所接納，並大力推廣。
社會理念創造更大
作家賽門．西奈克說過：「人們購買的不是你的產品，而是你的理念。」一間通過共益企業認證的企業，意味着獲得嚴格認可，對社會有正面影響，而現在的消費者比以前更看重企業對社會的付出，期望企業能負起社會責任，消費者的取態直接關係到企業的利潤。諾貝爾經濟學獎得主羅伯特．席勒曾經說：「我認為共益企業將比其他類型的企業獲利更高。」高盛的一份報告亦指出，以共益企業所崇尚的永續發展模式所經營的企業，會受市場以「實際行動回報」。
雖然eKutir最近期才成為共益企業，但憑着往績和共益企業的認可，有望獲得更大認同，打入更多市場，創造更大的社會效益。