過去30年，全球的急速現代化讓人類對食物的需求起了很大變化。速食文化成為我們生活的一部分，社會追求效率，食肆暢旺，近年甚至出現很多「無飯夫妻」。人們對飲食的追求表面上看似高了，但事實上，我們對食物的本質不求甚解，不認識食物的來源，也不太感興趣，只要把照片放上社交網站呃得幾個like就好了。
1949年出生於意大利的卡路 ． 佩特里尼（Carlo Petrini）早在30年前已警覺到傳統飲食文化的崩潰，將導致嚴重的社會問題。他創辦了慢食主義，為飲食賦予更深層的意義。
危機始於羅馬麥當勞
意大利人對肉類的人均需求從1960年的22公斤，極速增加至1975年的62公斤；國民也開始大量食用芝士、雞蛋、新鮮水果、糖和咖啡。意大利傳統主食為飯和麵條，也開始加入牛奶和酒，意大利菜變得更有趣味。但與此同時，人們也開始重視量多於質。從前，本地的雜貨店和酒家除了是食物的來源，也是居民聚集聯誼和交換資訊的地方，他們互相認識並且清楚知道食物的來源。西方的現代化生活把超市和快餐帶到意大利，漸漸農夫和消費者的連繫被切斷，人們開始不去酒莊買酒，也不去農場買雞蛋和雞。他們不認識為他們做麵包的麵包師傅，也不認識肉店宰羊的屠夫。
對於生長於皮埃蒙特（Piedmont）的卡路來說，食物跟聯誼、休閒、歡樂慶典、載歌載舞等回憶不能分割。他從小就洞悉食物和文化、社會和歷史的關係，他的祖母為他製作愛心食物，讓他感受到滿滿的愛，對他來說，食物除了味道以外，更加孕育了他對家庭和文化的內在價值觀。
1986年，麥當勞在羅馬市中心的西班牙階梯附近開了分店。同年，19個意大利人喝了添加工業酒精甲醇的廉價酒而死亡，事件摧毀了意大利餐酒業的聲譽，導致出口量急降三成。這兩件事件讓卡路看到意大利的危機已不容忽視，這不僅僅是保育的議題，甚至影響國民的生計。
世界各地也相繼出現對麥當勞的激烈示威事件，但卡路認為激烈的反對行為不足以改變事實。他不想公然跟跨國集團抗爭，而是透過提升社會對傳統食物的意識，以人民的力量來抵抗快餐文化的擴散。
團結維護食物尊嚴
1989年，卡路發布了慢食宣言（Slow Food Manifesto），呼籲世界各地的美食家攜手維護食物的尊嚴，以對抗狂妄的快餐文化。慢食運動有3大宗旨：一、食物必須美味；二、必須以潔淨的方式生產以尊重環境、人類健康，以及動物權益；三、食物生產者必須得到公平工資。
第一場運動是毒酒事件後，卡路出版了意大利餐酒指南，猛烈抨擊廉價的餐酒品牌，在當時來說是非常創新的。指南極受歡迎，大量低價但質量不錯的餐酒品牌也因此而生。
運動另一個目的是保育生物多樣性和停止浪費食物。現在，全球生產足以供應給120億人口的食物，而全球只有70億人，四成的食物因為各種原因被扔掉，很多人卻要捱餓，資源被嚴重浪費。西方的大規模生產和出口也破壞了第三地區的本地食物經濟。例如西方以不人道且非自然的方法大量養殖家禽，西方人愛吃雞胸和雞腿，然後把雞翼以超低價出口到非洲，本地農夫因而難以維生。
1996年，卡路舉辦了國際美食節（Salone del Gusto），展示各國的特色地道美食，引起極大迴響，至今已舉辦20多年，除了美食展，還有論壇、工作坊、烹飪課程等，也有各國的農夫和漁民交流項目，分享他們的工作和新想法。
2004年，卡路成立了當時全球唯一的美食科學大學（University of Gastronomic Sciences），提供學士和碩士學位，讓食物研究學術化。卡路認為食物不只是跟着食譜烹飪那麼簡單，學生必須同時研究生物學、農業學、營養學、社會學、人文科學、歷史、人類學、和美學等其他跟食物息息相關的範籌。
和平抗爭漫長而有效
由於每個地區的文化和面對的挑戰不一樣，慢食運動必須是地區性的，根據當地的社會問題去推行項目。例如在非洲，跨國集團掠奪土地的情況嚴重 ，為了牟利，大集團利用土地種植快速生長的穀物，但土地可能被污染而不能再用作耕作之用。卡路知道直接指控大企業只會徒勞無功，於是他推行了「一萬個食物花園」項目，培訓非洲青年領袖，在知識和人力層面上提供支援，引導非洲人民種植這一萬個食物花園，推動本地農業和社區發展。
30年後的今天，慢食運動已經有160個國家響應，包括南韓和香港。「大地之母」（Terra Madre）網絡於全球共有2000個慢食社區，這些社區包括食物製造商、漁民、繁殖商、廚師、非牟利機構、地區代表等持份者，他們支持小型農場、手作、本地永續的食物生產，共同於草根層面建立一套潔淨和公平的食物生態系統。
慢食運動藉着教育來改變消費者的行為，從而推動和保護本土產物，改變世界對食物的價值危機。卡路稱消費者為「共同生產者」──如果消費者知道食物從何而來，並積極支持良心生產商，那消費者便成為生產過程的一部分。人們只需要食用本土的簡單食物，就必然達到美味、健康和永續的效果。
卡路知道要改變並不容易，慢食運動以團結人民的方法進行，發展過程雖然漫長，但他深信運動以非暴力的和平手段來進行，必定更永續有效。