十三世紀意大利航海家哥倫布發現美洲新大陸，成為留名史冊的大探險家；數百年後，一位同名同姓的西班牙臨床心理學家基斯杜化．哥倫布（Cristóbal Colón/英譯︰Christopher Columbus，下稱基斯），開發了一塊農地、辦了一家具社會使命的企業，更創造了一個改寫精神病患者人生的機會。
夥13名患者興辦農場
基斯14歲時曾做裁縫學徒，之後跑去當兵，退役後他開始到加泰羅尼亞（Catalonia）地區的精神病院工作，晚上自修心理學，最終成為臨床心理學家。在院舍工作時，他認為患者在院內的手作工藝毫無意義，因為那些並非真正的工作，不會為病人帶來動機，而且只有患者的家人會喜歡他們的手作。基斯遂忽發奇想，何不讓他們做有價值的工作，積極地參與經濟？「我希望讓他們得回應有的尊嚴和自由」。
於是，基斯跟妻子帶着13名病人向銀行貸款了9萬歐羅，買下一片位於赫羅納（Girona）地區鄉郊、廢置多年的農地，並於1982年正式創辦了La Fageda公司，此名意思為櫸木森林。基斯認為：「如果這個美麗的環境對我有用，想必對精神病患者亦有治癒作用。」
La Fageda是一間以社會使命為本的公司，目的是為精神病患者提供真正有意義的就業機會。公司主要由就業、支援及物業管理中心所組成。就業中心負責生產，農場提供一條龍產業鏈，從養牛、種植果樹，到原料加工至製作乳酪、果醬、雪糕等消費品。支援中心照顧工人福利，包括心理輔導、員工宿舍、醫療服務等，基斯的太太和女兒也在農場擔任心理學家。第三部分是物業管理中心，旗下包括農場的免費遊客中心，每年吸引55000名旅行人士到訪。
目前公司共290名員工中，約35%是一般精神病患者，20%是需要特別照顧的嚴重精神病人。餘下的是正常員工，負責較複雜的生產工作及照顧病人。
屢敗屢試終覓新出路
基斯相信，社會不應該把人標籤為正常或不正常，每個人都會被不同的事困擾，只是有些人受困情況比較多和激烈。「在La Fageda，這些人沒有被標籤，他們和一般人相處融洽，症狀也開始改善，患者在沒有任何干預的情況下重建自己」，在La Fageda工作的人康復進度極為明顯，患者不再是家中經濟負擔，更可為家庭提供回饋。
其實，基斯曾經失敗過無數次，一開始他們嘗試生產煙灰缸、筆座等物品賣給中介公司，也試過投資天然肥料，都沒有成功。之後又嘗試賣牛奶給奶品生產商巨頭達能集團，惜剛好遇上歐盟限制牛奶生產配額而告吹。最後，有機乳酪跑出，讓基斯明白到，只有真正符合市場需要的優質產品才能獲得成功，他視其他商業機構為平等競爭者，「我們必須要告訴大家，雖然我們的員工有精神疾病，但他們是完全勝任這份工作的。」
農場牛隻採用天然放養的方式，亦尊重自然環境，生產純淨且不含添加劑的高質乳酪，最終藉此闖出一條生路，業務漸上軌道。至2010年，基斯收購了一家陷入財困的雪糕工廠，該工廠也有僱用精神病人，他不敢想像該廠倒閉對病人所帶來的打擊，於是毅然作出收購，開發雪糕生產線，讓La Fageda的產品更多元化。
銷情佳讓員工賺尊嚴
36年後的今天，La Fageda每年賣出超過6000萬份乳酪，營業額逾1600萬歐羅，在當區僅屈居雀巢和達能之後，甚至成為哈佛商學院的研究案例。其產品售價雖比競爭者高出40%，但消費者仍願意為優質商品付出較高價錢。由於農場的營運成本很高，雖然政府已每年提供120萬歐羅的補助，但還是必須有龐大的收入才能持續營運。同時，因La Fageda是一間合作社，CEO與最低級員工的薪水只相差6倍，較一般公司的20倍差低很多。
農場員工對業務充滿熱誠，常工作至深夜，周末也不休息。勤力工作讓他們能夠為家庭賺取收入，並因此贏得自己的尊嚴。La Fageda把遊客帶到赫羅納這個本來寂寂無聞的地方，幫助了當地經濟發展，民眾甚至以該農場為榮。
基斯已準備好退休，把合作社轉型為非牟利基金，並聘請了年輕的專業團隊管理業務。當年，他帶着13名精神病人到市長面前尋求資金，要在森林裏創業，在別人眼中，基斯也跟瘋子無異。他的成功除了源出無數次的嘗試與失敗，也來自他的「無知」──他不知道自己做的事是不可能的任務，故毋懼地勇往直前，終一圓他聘請整個地區內精神病人的夢想。
作者為仁人學社特約專欄作家
